明月湾，有一个如诗一般的名字，是一处像画一样的村落。您披着神秘的面纱，酷似一位隐士，深藏在湖山深处，一隐就是千年岁月。轻轻揭开封尘，慢慢撩去面纱，吸引着有缘前来的朋友和你相识。你既没有古老集镇上繁华的街巷，也没有城市里文人雅士的亭台楼阁。您土生土长，娴静、淳朴，依然是江南水乡古老的村墟篱落；您能滔滔诉说千年韵事，也能把寻常百姓自己的故事娓娓细述。

明月湾古村，位于西山南端石公山西两公里处，南濒太湖，背倚青山，地形宛如一钩明月，故称明月湾，简称明湾。是吴县西山最古老村落。古村旁山临湖，果树掩映，具有明清传统风格。众多古宅沿着古石板街排列，村内保存有春秋吴王西施望月台、画眉泉及古樟、古码头、古寺、古桥等。此处是游人寻幽访古的好地方。

位于太湖之中的明月湾古村，在春秋战国吴越相争时，为吴国前沿阵地，故留下了许多有关吴王的传说和遗迹，还因吴王和西施到明月湾赏月，所以在民间留下了许多风雅韵事，于是明月古村的文史典故可以追溯到遥远的过去，源于绝代佳人西子的传说。

“明月湾，吴王玩月于此”(《苏州府志》)记载：明月湾村名的由来相传二千五百多年前的春秋时期，吴王夫差和美女西施，曾经在此共赏明月，古村便由此得名。村后石排上仍保留着西施当年洗妆的画眉泉遗址。

古村现存石板街总长达1140米，共用4560余块金山花岗条石铺成，居民称这条石板路为棋盘街，是明月古村的最大特色之一，街道下面是排水沟，明湾沿湖还有一个古码头，长58米，宽4.6米，表面用256块金山花岗条石铺成，此码头建于清代。村口有古香樟一株，高25米，胸径2米，约五百余年。村内古建筑众多，多数建于清乾隆年间。

至于明月湾村落的始建年代，目前尚无从考证。但至少到了唐代已闻名遐迩，白居易等诗人纷纷慕名而来，欣然命笔。他们留下的珍贵作品，是明月湾历史的重要佐证。唐代诗人游明月湾情况，经查证，最早来到明月湾的著名诗人是刘长卿，时间是唐至德二年，即公元757年，距今已1248年。明月湾村落的建成年代不可能晚于此年。2004年，明月湾一工地施工时，在墙基下发现一个台面大的砖砌体，系六朝绳纹砖，古村的始建年代出现了新的谜团——又该推前多少年呢？